一行人浩浩荡荡向涪陵郡进发。
那司马的目光不时在顾煜和赵巧身上打量，似乎觉得有几分眼熟，却又说不上来。他的手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，眼中闪过一丝阴冷。
营帐内，阿风缩着脑袋，神色阴晴不定。
她身上的伤口已经结痂，多亏那神奇的鱼油，恢复得极快，连疤痕都看不见了。但每当想起那天的遭遇，他仍会不自觉地颤抖。
“陈大人可是初次来我涪陵郡？”杨权策马在前，一边引路一边问道。
“正是，听闻此地繁华，想来开开眼界。”
顾煜故意露出几分贪婪之色，眼睛不住地打量着路边的商铺。
杨权眼睛一亮，凑近几分：“大人若有什么喜欢的，尽管开口，下官定当奉上。这里的绫罗绸缎、珍珠玉器，件件都是上等货色。”
“哈哈，本官最喜欢的自然是美人了。”顾煜故意瞥了眼赵巧，
“听闻涪陵郡美人如云，不知是否当得起这个名声？”
“早就听闻大人风流倜傥，我涪陵郡的美人个个如出水芙蓉，定能让大人满意。”杨权笑得愈发谄媚。
赵巧在后面听得直翻白眼，这位爷装起贪官来还真是得心应手。
她暗自观察着周围的环境，发现街道两旁时不时有身手不凡的人影闪过，显然是提前埋伏好的暗哨。
到了西城门外，早有军士和百姓列队迎接。
城门口那个向顾煜要钱的衙役也在其中，此刻恭恭敬敬地低着头，哪还有半分之前的嚣张气焰。
进城后，督府前已是人头攒动，府中大小官员齐聚。
顾煜翻身下马，众人纷纷行礼。
街上围观的百姓中，那客栈店阿李伸长脖子张望，总觉得这位钦差大人有几分眼熟。
杨权一一介绍府中官员，顾煜暗中观察，发现这些人虽然形貌各异，
但都身手不凡。有几个更是气息内敛，一看就是武道高手。这让他心中警惕更甚。
“本官奉旨平寇，还望诸位多多相助。”顾煜拱手道，目光在众人脸上扫过。
“谨遵大人吩咐。”众官员齐声应道，声音洪亮。
进入正堂，顾煜居中而坐，杨权在侧，其他官员分列两旁。
赵巧和孙锋寸步不离地守在顾煜身边，手按刀柄，随时准备应对突发情况。
堂内檀香袅袅，茶香四溢。顾煜端起茶盏，轻轻抿了一口：
“诸位，本官此来目的明确，就是要剿灭山匪。但本官初来乍到，对这里情况不熟，还请诸位详细道来。”
杨权抱拳道：“我涪陵郡共有五县，皆临海而建。近年来不断遭受山匪骚扰，烧杀抢掠，无恶不作。下官无能，只得请求朝廷发兵剿匪。”
“关武一带兵力如何？临江县现状如何？”顾煜放下茶盏，目光如炬。
“山匪约有十万余人，盘踞蛟龙岛，船只众多。如今临江县已被其占据，百姓流离失所。”杨权叹息道。
“山匪首领是谁？作战方式如何？”
“贼首名叫玉龙，为人凶残狡诈。他们多以船只登岸，擅使刀法，来去如风。”
顾煜听着杨权的叙述，与之前看过的资料大致相符。
但他心中一直有个疑惑：既然杨权勾结山匪，为何还要向朝廷求援？
莫非是事态已经控制不住，想借朝廷之手来个鱼死网破？
“本官听说，这些山匪中有不少是南燕的匪徒，打着山匪的旗号四处劫掠，此事当真？”顾煜目光如炬，紧盯着杨权的表情。
杨权的脸色微微一变，手指下意识地攥紧了衣袖，随即恢复如常：
“确有此事，这些人比山匪更加凶残。他们熟悉我北魏的地形，常常深入内陆作案。”
顾煜不动声色地点点头，心中却已有了计较。
这杨权说话滴水不漏，若非早有准备，恐怕还真难以察觉其中的猫腻。
看来这涪陵郡的水，比想象中要深得多。
“本官累了，想先去歇息。”顾煜打了个哈欠，故意露出疲态。
“下官这就安排。”杨权连忙起身，
“已在后院准备了上等的厢房，保管大人住得舒适。”
顾煜跟着杨权往后院走去，脑中已经开始盘算对策。
这涪陵郡表面平静，实则暗流涌动。
他必须尽快查明真相，否则一旦打草惊蛇，后果不堪设想。
夜幕降临，涪陵郡笼罩在一片昏暗之中。
顾煜站在厢房的窗前，望着远处闪烁的灯火，眉头紧锁。
今日种种，无不透露着诡异。这些人究竟在打什么主意？
“大人。”赵巧的声音从门外传来，
“吴将军传来消息，说是发现了可疑的人影在城外徘徊。”
顾煜眼中精光一闪：“让他们继续盯着，不要轻举妄动。”
“是。”赵巧应了一声，脚步声渐渐远去。
顾煜转身回到桌前，取出一张地图仔细查看。
涪陵郡地处沿海，水路交通发达，若是真有内鬼，那么山匪必定能够轻易得知他们的一举一动。
想到这里，他不由得握紧了拳头。
无论如何，这次一定要把这些蛀虫揪出来，还涪陵郡一个朗朗乾坤。
夜色渐浓，青溪府衙内灯火通明。
顾煜坐在上首，目光淡淡地扫过堂下众人。
杨权端坐在一旁，脸上挂着恭敬的笑容，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的戒备。
“大人一路辛苦了。”杨权举杯相敬，声音里带着几分谄媚。
顾煜轻轻摇晃着酒杯，杯中酒液泛起细微的涟漪：
“杨太守客气了。倒是这青溪的情况，让我很是担忧啊。”
杨权的手指微微一颤，酒水险些洒出：“大人此言何意？”
“听闻青溪百姓与山匪有所勾结？”顾煜目光如炬，直视杨权的双眼。
堂下众官员顿时变了脸色，有人急忙开口：“大人明鉴，这都是谣言！”
“是啊，那些山匪都是韩国的贼人，我们这边的百姓怎会与他们勾结？”
另一名官员附和道，声音里带着几分慌乱。
杨权放下酒杯，正色道：“大人，这确实是谣言。我们青溪百姓都是良善之辈，怎会与那些杀人越货的山匪同流合污？”
顾煜不置可否，端起酒杯轻抿一口：“那孙家的事情，又该如何解释？”
这句话如同一记重锤，砸得杨权瞬间哑口无言。
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