空气中弥漫着一股紧张的气氛。
顾煜见状，连忙解释：
“我是黑熊岭那边的猎户，前些日子我爹被虎伤了，大夫说要用鱼油治伤。
这不是特地来买药的。”他说着，露出一副焦急的神色。
见几人还是不说话，顾煜叹了口气，一脸愁容：
“几位要是知道哪能买到鱼油，还请告诉我。我爹还在家等着用药呢。”
老渔民放下筷子，仔细打量着顾煜和赵巧身上的皮衣，问道：
“你说你是黑熊岭的猎户？”
“正是，在黑熊岭讨口饭吃。”顾煜点头应道。
“黑熊岭我知道，”瘦削中年人接话道，
“那边确实虎患严重。常有村民被吃的。前几年我兄弟去那边做生意，亲眼见过。”
听到这话，几个人的戒心稍减。老渔民压低声音说：
“有种深海鱼，浑身是骨头没什么肉，但骨头炼的油确实能治伤。你说的应该就是这个。”
顾煜眼睛一亮：“大哥知道哪能买到吗？”
“现在这形势，海上根本去不了。”
老渔民叹气道，“不过...青河那边倒是有。”
“在哪儿？具体位置能说得更清楚些吗？”
“华阳城墙根那边打听打听就知道了。”老渔民含糊其辞。
顾煜皱眉：“大哥不是说山匪猖獗，没法出海吗？那边怎么会有？”
“你这人怎么这么多问题？”瘦削中年人突然变得不耐烦，“亲身体验就懂了。”
顾煜见问不出更多，只好道谢付钱，带着赵巧回了房间。
关上门窗，屋里的臭味依然浓重。
赵巧把发霉的被褥丢到一边，铺上自己带的皮毛。
“这徐家...”顾煜站在窗边，望着逐渐暗下来的街道，若有所思。
“你对这地方不熟，还是问问本地人吧。”
赵巧提醒道，“那些渔民明显有所顾忌。”
顾煜点点头，出门叫来店阿李。
店阿李正在擦拭桌椅，见顾煜招手，连忙放下手中的抹布走了过来。
“客官有什么吩咐？”店阿李一边擦着手上的污渍一边问道。
“小哥，我是外地来的，想打听点事。”顾煜递过一锭银子，
“就是担心这地方不太平安，我爹还在家等着用药...”
店阿李收了银子，左右看了看，见四下无人，这才压低声音道：
“我看客官是在外地待久了，不懂这里的规矩。记住一点，在这地方千万不能露富，尤其是在徐家那边。”
“徐家？”顾煜故作不知，“是做什么的？”
“客官还是别问太多。”店阿李摇摇头，
“我只能说这么多。总之，小心为上。”
“为什么？”顾煜压低声音问道，眼中闪过一丝警惕。
店阿李左右张望了一下，确认四下无人，这才凑近了些，声音低得几乎听不见：“这徐家，表面上是做海货生意的大户，可实际上...”他咽了咽口水，
“他们其实是山匪内应，专门替那些海上的强盗销赃。”
顾煜眉头微皱，示意他继续说下去。
“他们不光收山匪抢来的货物，还给那帮人提供粮草、武器，甚至帮着通风报信。”阿李的声音带着几分颤抖，“每次山匪要来劫掠的时候，城里总会有人提前得到消息，把值钱的东西藏起来。那些没收到消息的...”
他没有说下去，但顾煜已经明白了他的意思。
“大人要去，千万别带太多银子。”阿李的目光在顾煜腰间的钱袋上停留了一瞬，“那些人见钱眼开，杀人越货的事没少干。还有...”
阿李瞥了眼楼上，压低嗓音：
“嫂子生得这般标致，万万不能去。前些日子，就有个商人带着媳妇去买东西，结果...”
“掌柜的，客人要酒！”楼下传来吆喝声。
“来了来了！”阿李慌忙应道，临走前还不忘叮嘱一句，“大人多加小心。”
赵巧关上房门，仔细检查了一遍门窗，确保无人偷听：
“大人，这涌江郡的水，怕是比海还深。”
顾煜在房中来回踱步，眉头紧锁：“太守勾结山匪？这事若是传出去...”
“会不会是有人故意散布谣言，想要陷害太守？”
赵巧提出疑问，眼中闪过一丝思索。
“若真如此，徐家在城中公然做买卖，太守不可能不知情。”
顾煜冷笑一声，“唯一的解释，就是他们狼狈为奸。”
“可太守每三年都要去皇城述职，难道连政部都...”
赵巧的话说到一半，突然意识到什么。
“政部尚书是皇上的心腹，不可能被收买。”顾煜摇头，“其中必有蹊跷。”
房间里陷入短暂的沉默，只有窗外传来的喧嚣声。
“那会是什么缘故？”赵巧轻声问道。
“明日我亲自去徐家探探虚实。”顾煜眼中闪过一丝寒光，
“你去城外找默马玉儿和孙锋，让他们暂时别进城。”
“明白。”赵巧心领神会，若城中真被山匪控制，
两千兵马贸然入城，恐怕会陷入重围。城外驻扎反倒安全些。
“这座城池若真落入山匪之手，我们这点人手怕是不够。”
赵巧忧心忡忡，手指无意识地摩挲着腰间的匕首。
明枪易躲暗箭难防。正面交锋尚且有胜算，
但若四面皆敌，随时可能遭到暗杀，这才是最令人忌惮的。
“所以行事必须谨慎。”顾煜沉声道，“今晚你先休息，我来守夜。”
“不，今晚我来守夜。”赵巧坚持道，
“大人明日要去徐家，需要保持清醒的头脑。”
顾煜知道她说得有理，也就不再坚持。躺在床上，却难以入眠。
窗外传来更夫打更的声音，一声声敲击着夜的寂静。
顾煜翻来覆去，脑海中不断闪现各种可能性。
四面楚歌，暗流涌动。
不仅有山匪的威胁，还有暗处虎视眈眈的势力。
这一趟涌江郡之行，阻碍重重。
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