“过节怎么来了？”她放下筷子，语气温和地问道。
梁宁搓了搓手，脸上露出几分不好意思，“这几天太忙，把给师傅的礼物给忘了。”说着，他从怀中掏出一个精致的锦盒。
屋内席上几人交换了个意味深长的眼神。这话骗得了谁？他分明是闻着香味来的。
孙星这才想起今天是十五，原本该去诊所看诊的。她眉头微蹙，“药斋那边……”
“陈管事已经安排好了，”梁宁连忙接过话头，“今日休息，后天十七再开诊。”
孙星点点头，示意他坐下，“尝尝火锅。”
梁宁眼睛一亮，忙不迭地坐下，学着他们的样子涮起肉片来。他的动作有些笨拙，却格外认真。
周三壮虽然心中不快，但想到梁宁能出入宫闱的身份，为了女儿的将来，也就不再说什么。他给梁宁倒了杯酒，眼神中的冷意稍减。
酒过三巡，梁宁看出气氛不对，找了个借口告辞。屋内的欢声笑语渐渐平息，取而代之的是一种难言的沉重。
孙星让陈管家送他出门，自己则沉浸在即将送别若儿的愁绪中。她的手指无意识地摩挲着杯沿，眼神飘向远方。
夜深人静，孙星抱着若儿躺在床上。月光透过窗棂洒进来，在地上织出斑驳的光影。她有千言万语想说，却又不知从何说起。
若儿依偎在母亲怀中，感受着熟悉的温度和气息。她知道，这或许是最后一次这样亲密的时刻了。
“若若，”孙星轻声唤道，“娘给你准备了几个水壶。”她起身，从柜子里取出精心准备的水壶。
若儿不解其意，但还是乖乖收下。她摸着水壶光滑的表面，心中涌起一阵酸楚。
母女俩一夜未眠，看着窗外的月亮缓缓西沉，又见东方泛起鱼肚白。
黎明时分，一辆低调却又不失奢华的马车停在周宅门前。车轮碾过青石板，发出轻微的响动。晨露在车厢上凝结成珍珠般的水滴。
正当若儿要上车时，马车门忽然开了。
一个身着锦衣的少年走了下来，晨光为他清俊的面容镀上一层柔和的光晕。
孙星柔眼认出是在云水阁见过的太子。她的心猛地一跳，不由自主地握紧了若儿的手。
“将军，夫人请放心，”少年的声音清朗坚定，“我发誓要保护好她。”
车夫尖着嗓子附和：“周将军放心，我一定保证大小姐安然无恙。”
周三壮这才认出车夫竟是宫中红人牛公公。他神色一震，连忙行礼。
母女相拥而泣。若儿的泪水打湿了孙星的衣襟，孙星却舍不得松手。
“星儿，天快亮了。”周三壮红着眼圈提醒道。他的声音有些哽咽。
若儿深吸一口气，跪地行礼：“娘，爹，女儿告退。”说完，她利落地上了马车，仿佛怕自己多留一刻就会失去勇气。
孙星心如刀绞，追着马车狂奔。晨风吹乱她的发丝，却吹不散她眼中的泪水。
她的身影快如闪电，在晨光中拉出一道长长的影子。
周三壮连忙跟上，生怕她一个不小心摔倒。
马车内，若儿泪眼朦胧地看着追来的母亲，下意识地摇晃着水壶。清脆的响声似乎带着某种特殊的含义。
“架马的是牛公公，应该是墨将军向皇上提了此事。”周三壮拉住孙星，声音中带着几分安慰。
孙星这才停下脚步。她看着马车渐渐消失在晨雾中，浑身脱力，软软地倒了下去。
“星儿！”
周三壮一把接住她，连忙让右紫去请梁宁。他的声音中充满担忧，却又带着一丝无可奈何。
马车渐行渐远，最终消失在街角。晨光渐亮，新的一天开始了，却再也不复往日的温馨。
梁宁几乎是飞奔而来，听闻孙星有恙，他连医囊都来不及收拾妥当就赶了过来。清晨的街道上行人稀少，他的脚步声在石板路上格外清晰。昨夜见到周家人神色异常，今日又闻孙星身体不适，他的心一直悬着。
推开房门的瞬间，扑面而来的是一股浓重的药味。床榻上，孙星面色苍白地躺着，眼睑微阖，呼吸有些急促。屋内光线昏暗，只有一盏孤灯在角落里摇曳，将她的影子投射在墙上，显得格外单薄。
梁宁轻手轻脚地走到床前，伸手为孙星诊脉。随着指尖传来的脉象，他的眉头越皱越紧。孙星体内火气太重，这可不是个好兆头。
“师父……”梁宁正要开药方，孙星缓缓睁开了眼，那双往日神采奕奕的眼睛此刻黯淡无光。
周三壮立刻从椅子上站起来，快步走到床前，“星儿，若儿有人照顾，你别担心。”他的声音里带着几分小心翼翼，生怕惊扰了床上的人。
这句话像是触动了什么，孙星转过身去，眼泪无声地滑落。泪水浸湿了枕巾，在昏黄的灯光下泛着微光。屋内一时陷入沉默，只有窗外传来几声零星的鸟鸣。
作为一个母亲，她何尝不知道皇宫或许能给若儿更好的生活。那里有数不尽的珍馐美味，有绫罗绸缎，有她在这个小镇上永远无法给予的一切。可那是她的骨肉，是她含辛茹苦养大的女儿啊。
记忆中，若儿总是笑眯眯地跟在她身后，学着她给病人把脉开方。那双小手虽然稚嫩，却格外认真。每当这时，她都会忍不住摸摸女儿的头，心中满是欣慰。
“星儿，你要是想她，可以去看她的。”周三壮在床边坐下，轻声说道。他的手覆在孙星的手背上，能感受到她微微的颤抖。“就算有些危险，只要你开心，值得。”
孙星猛地转过头来，眼中浮现出希望的光芒，“真的可以吗？”她的声音有些沙哑，带着几分期待。
她心里清楚，皇宫不是寻常地方，那里戒备森严，轻易不得入内。但转念一想，连太子都能出宫用膳，若儿作为太子身边的小太监，应该也有机会出来吧？
这个想法让她稍稍安心了些，紧绷的身体也放松了几分。
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