夜幕降临，督府内外都燃起了灯火。
顾煜独自坐在书房中，面前摆着一封未拆开的密信。
窗外传来更夫打更的声音，远处偶尔传来几声犬吠。
他伸手摸了摸茶杯，茶水已经凉了。
“进来吧。”他突然开口。
门无声无息地被推开，孙锋悄然而入。
“大人。”
“查得如何了？”
“城中确实多了不少生面孔。”孙锋低声道，
“有三拨人最可疑。一是客栈里那两个装扮成商人的，二是酒楼上那对男女，三是码头新来的脚夫。”
顾煜轻轻“嗯”了一声：“继续查。”
“大人今日为何...”孙锋欲言又止。
“钓鱼要有耐心。”顾煜淡淡地说道，
“鱼儿已经上钩了，就看他们什么时候露出马脚。”
孙锋躬身退下。
顾煜终于拿起了那封密信，缓缓拆开。
看完后，他将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
“来得真快啊。”他喃喃自语。
杨权站在谋士的房门前，眉头紧锁。
门内传来丝竹管弦的声响，几个玉姬正在抚琴吹箫。
他犹豫片刻，抬手叩响了房门。
“进来。”慵懒的声音从里面传出。
推门而入，浓郁的香气扑面而来。
谋士正靠在软榻上，一名玉姬跪坐在旁边，纤纤玉指为他捏着肩膀。
“这陈业，亮晴是自己带人抢了附近的村镇，现在却倒打一耙，栽赃到我们头上。”杨权语气中带着几分愤懑，手指不自觉地攥紧了衣袖。
谋士示意玉姬退下，慢条斯理地坐直身子：
“昨晚的事我都听说了。那几个舞姬跳得那般妖娆，他看得眼都直了，最后却一个都没带走。”
“一个太监，要那些女人也是无用。”杨权冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑。
房间里一时陷入沉默，只有檀香袅袅升起。
谋士站起身来，在房间里踱步，锦袍的衣角在地上轻轻拂过。
“男人无非贪财好色。”谋士停下脚步，手指轻轻敲打着檀木桌面，
“他对女人不感兴趣，那就一定是贪财了。这种人，我见得多了。”
杨权眼睛一亮：“谋士的意思是......”
“你先回去，给他送些银子试试。”
谋士眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
杨权有些为难地搓了搓手：“这送钱的事，是不是该先请示三位爷爷？”
“傻小子。”谋士轻笑着摇头，
“谁让你送多了？先送点意思意思，试探一下他的态度。真要成事了，再跟三位爷爷商议不迟。”
杨权恍然大悟，朝谋士竖起大拇指：“还是谋士高明！”
推门而出时，身后传来一阵娇媚的笑声，那是谋士房中的玉姬在招呼他。
杨权没有回头，快步离开了这个充满脂粉气的地方。
回到府衙，其他官员正焦急等候。衙门内外一片肃穆，连空气都似乎凝固了。
“谋士怎么说？”一个矮胖的官员急忙迎上来问道。
杨权在主位上坐下，淡然道：“送银子试探。”
“可是陈业不是一向不收钱吗？”另一个戴着方框眼镜的官员皱眉道。
“天下官员，谁不贪财？”杨权冷笑，手指有节奏地敲击着桌面，
“不贪的官，早就被上头整死了。”
阿李立刻吩咐师爷准备银两。
不多时，一个精致的红木箱被抬了进来，箱子上雕刻着精美的花纹。
顾煜正靠在太师椅上享受着赵巧的按摩，她那双纤细的手指正在他的太阳穴上轻轻揉按。
一旁的孙沈儿正逗弄着贴身婢女，笑声不断。
杨权上前作揖：“大人，薄礼不成敬意。”
箱子被打开，银光闪闪。
顾煜的目光在银两上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“杨大人有心了，快收下吧。”顾煜故作大方地摆了摆手。
待箱子摆好，顾煜问起募兵的事。
阳光从窗棂中斜射进来，在地上投下斑驳的影子。
杨权心知肚明，这城里根本招不到兵。
谁不知道对付山匪就是送死？
那些山匪凶残成性，连朝廷的水师都不是对手。
“效果不太理想。”杨权如实回答，额头上渗出细密的汗珠。
出乎意料的是，顾煜并未动怒，反而笑眯眯道：
“无妨。我且问你，若是有个更好的差事，你可愿意？”
“请大人示下。”杨权心中一紧，强自镇定道。
顾煜挥退左右，压低声音：“杨威给我两个任务。一是收复被山匪占据的地盘，二是查办收受贿赂、瞒报敌情的刑狱司尚书和侍郎。”
说到这，顾煜意味深长地看着杨权：“要平定山匪，自然需要军饷。”
杨权立刻明白了他的意思，心中暗暗盘算起来。
“大人，小的手头确实紧张...”杨权装作为难的样子。
“你没钱，徐家、韩家、杨家的三位爷爷还能没钱？”
顾煜冷笑，眼中闪过一丝锐利的光芒。
杨权心中一惊，没想到顾煜对本地势力如此了解。
一时间，额头上的冷汗更多了。
“三位爷爷都是地头蛇，小的哪敢开这个口？”
杨权擦了擦额头的汗水，小心翼翼地说道。
“不用你开口。”顾煜眼中闪过狡黠，
“明日你在府上设宴，我去劝说他们为朝廷募捐。”
杨权不敢贸然答应：“容小的回去与三位爷爷商议。”
顾煜也不着急：“好，我等你好消息。”
说罢，让人抬着箱子离开。
阳光下，那箱子上的雕花闪烁着诡异的光芒。
杨权本想相送，顾煜却催他赶紧去联系三位爷爷商议筹款之事。
走在街上，顾煜看着熙熙攘攘的人群，嘴角挂着得意的笑。
街道两旁的店铺热闹非凡，小贩的吆喝声此起彼伏。
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