宁寿宫的檀香被穿堂风卷散了几分，太上皇苍老的声音在殿内缓缓荡开：
起来吧，翰飞。
常翰飞深吸一口气，这才敢微微抬头。
穿堂风再次拂过，吹得烛光忽明忽暗，他抬眼望向龙榻，只是这一看，瞳孔骤缩——
嗯！？
龙榻上，那道身影依旧是帝王气派，可却又隐隐陌生。
他印象中的太上皇，目光如鹰隼，眉宇间自生一股锐气，即便是素日闲谈，也无形中透出凌厉。
可此刻——
那双眼仍是摄人心魄的深沉，却仿佛隔了一层雾，不似从前明锐逼人。
身形分明没太大变化，可肩背微塌，不再如刀削般挺直，只让人觉得，这个曾经雷霆万钧的帝王，像是被什么无形之物压着脊骨。
最触目惊心的，是他的神情
从前，太上皇喜怒不动于色，眸底永远藏着未说出口的筹谋。
而现在，他神色平静，却不像昔日的深不可测，倒像是——倦了。
是的，倦了。
不是肉身的衰老疲惫，而是一种沉寂，仿佛经年前燃烧过盛旺的火，如今只余下灰烬后的余温，冷冷地、无声地燃烧殆尽。
短短数月不见，竟——如此憔悴！
怎么？太上皇淡淡开口，声音沉缓，却已不似往常迫人，孤的样子，很意外？
常翰飞心下一跳，急忙低首：臣不敢。
太上皇轻笑两声，并不在意他的反应。
没有人比他更清楚自己如今的模样。
“辽东的军报可有一一细看？”
常翰飞心头微微一动，不明白太上皇为何突然问起这个。
他低下头，恭敬答道：“臣——一一细看，不敢有任何遗漏。”
太上皇似笑非笑地“嗯”了一声，声音轻缓，却偏偏带着不容忽视的威势：“那......有什么感想？”
感想？
常翰飞心头猛地一跳，指尖不自觉地微微收紧。
——为什么会问这个？
辽东对太上皇一脉的人来说，是一个耻辱的伤疤，一根深深扎进血肉的刺。
当年努尔哈赤崛起，结果三十万大军功亏一篑，兵败如山倒。
彼时朝野动荡，此前又经历太子起兵谋逆，内忧外患之下，太上皇不得已下罪己诏退位，从此再未曾踏出宫门半步。
而辽东......更是一失再失，十余年间，他们这些太上皇旧部屡屡北上，却始终未能收复一寸失地。
——可如今呢？
那个跟着皇帝的贾玌......那个贾家的庶子，他曾经根本不曾放在眼里的小辈，却只用了不到一年时间，不仅收复辽东，甚至一举攻破沈阳，杀皇太极，灭清国！
——凭什么？！
常翰飞垂首沉默良久，终是没能立刻回答。
“呵......”
太上皇见他踌躇，非但不怒，反而似嘲似叹地笑了一声。笑声中，透着一股近乎冷漠的轻蔑。
“怎么？说不出来？”
风穿殿而过，烛火摇曳，映得太上皇的面容晦暗难明。他缓缓抬手，指尖摩挲着案上那份军报的边缘，仿佛在触碰一个遥不可及却又近在咫尺的梦境。
“孤当年带着你们，打了那么多年，结果寸土未复……”
“现在，却被一个毛头小子，一年时间，全部打回来了。”
他语调平静，可听在常翰飞耳中，却仿佛有股森冷寒意渗入骨髓。
是啊，他们拼尽全力打不赢的仗，那个少年将军凭什么赢得如此轻易？
他们这些老臣十几年做不到的事情，凭什么皇帝的人就能做到？
难道......真的是天命已变？！
大殿内，沉寂得仿佛空气都被冻结。
常翰飞喉结滚了滚，最终只低声道：“上皇......臣有罪。”
“罪？”太上皇嗤笑一声，目光幽深：“你有什么罪？败的是孤，退的也是孤。”
常翰飞再次低头，一副受气包的摸样！
太上皇看着无趣，缓缓坐回龙榻，手指轻轻敲击案几，发出沉闷的声响。
“罢了......”
他淡淡道，仿佛方才那些锋芒毕露的诘问，只是一场幻象。
常翰飞心头一松，可随即又是一凛——因为他知道，太上皇绝不会无缘无故提起这些。
如今最主要的问题是不是这个了！
太上皇端起茶抿了一口，浑浊的眼底精光一闪，贾玌如今掌着五军都督府左都督的印，你这个右都督——茶盏重重落在案上，可还压得住？
常翰飞又被问得一愣，一时竟不知如何作答。
臣
他张了张嘴，舌根发苦。
五军都督府的印信如今形同虚设，那个手握重兵的贾玌——谁压得住？
再加上那皇帝此刻的势力，以及对那贾玌......不知道的人还以为贾天戈是他生的呢！
反观自己，虽说身为右都督，但此刻可谓是孤立无援了
文官一脉张荣倒台，后又有开国一脉的功勋，居然不请自来，一同前去给贾玌祝贺！
吞吞吐吐！一声暴喝在殿内炸响，太上皇十分不悦，怎么，回答孤的问题很难吗！？
常翰飞浑身一颤，额头重重磕在金砖上。青金石打磨的方砖沁着寒意，却压不住他脊背上渗出的冷汗。
臣...臣
殿内忽有瓷裂清响。
两个月零十七天！太上皇突然抓起案上茶盏砸在地上，你递了十三道折子求见，结果见了孤就像个锯嘴葫芦！”
常翰飞顾不得飞溅到脸上的茶水，忙不迭躬身，声音带着明显的颤抖：“上皇息怒！实在是如今局势复杂难测，贾玌势大，又深得陛下庇佑，臣......臣实感力不从心。”
常翰飞话音未落，太上皇忽然发出一声低沉的嗤笑。
那笑声极轻，却像一把冰冷的刀，骤然扎进常翰飞的胸口。
哼——
你也压不住他，就像孤——压不住皇帝一样。
这声音平平淡淡，可落在常翰飞耳中却如雷霆炸裂！
他猛然抬头，瞳孔震颤地看着太上皇——这句话是什么意思？难道......上皇也
太上皇缓缓抬起眼，浑浊的目光对上他的视线，仿佛已经洞察一切。
常翰飞忽然觉得脊背发寒。
上、上皇
罢了。太上皇缓缓闭上眼，神情出奇的平静。过往云烟而已。
这一句话说得极轻，却像惊雷般在常翰飞心头炸响！
过往云烟？那可是太上皇半生的心血！当年在辽东丢掉的尊严、被迫退位的耻辱，如今竟只能沦为一句轻描淡写的云烟？
本以为今日得以召见，事情会稍有转机，但
常翰飞浑身一震，一股寒意从脚底窜上头皮，手指无意识地攥紧了衣袍。
但还未等他消化这个念头，太上皇已再次开口——
年后二月。太上皇语气平淡，仿佛只是在谈论一件小事。待大雪消融，孤会与皇帝一道，回金陵祭祖。
轰——！
这一刻，常翰飞终于确信——太上皇不仅认输，他甚至主动向皇帝示弱！
金陵祭祖历来是帝王彰显孝道、宣示正统的大事，可如今，上皇竟要与皇帝同行，这不等于宣告天下——太上皇彻底承认了皇帝的权威？！
——不甘心！
常翰飞脑中轰然作响，指尖深深掐入掌心，连渗出血丝都浑然不觉，胸腔内翻涌着不甘。
他总算明白了。
——这两个半月来，上皇为何始终避而不见。
——为何今日忽然宣召。
——又为何句句诛心却神色淡漠。
原来太上皇早已看清了一切！
连他这几个月私下的那些小动作......怕是都逃不过那双浑浊却依旧锐利的眼睛。
殿内忽然陷入一片死寂，只剩穿堂风掀动帷幔的轻响。
常翰飞耳边嗡嗡作响，仿佛还有太上皇刚刚那句轻描淡写的话在回荡——
“可还有何事要是相告，若无，那你下去准备吧。”
——准备什么？
他不明白，却又好像明白。
常翰飞垂眸，看着地上那碎裂的茶盏，瓷片裂痕犹如一道劈开山河的剑影，将他对太上皇仅存的侥幸斩得粉碎。
他缓缓抬首，对上太上皇的视线，那张苍老的面容平静如水，再无方才的凌厉，只剩下深邃的审视。
“臣......”常翰飞嗓音微紧，“臣......明白。”
太上皇微微阖眸，唇角若有似无地轻扬了下，仿佛早就预料到他的回答。
“明白就好。”
那四个字，轻飘飘的，却重若千钧，沉甸甸地压下。
常翰飞退至殿门外，腰背始终躬着，脚步缓慢而沉。
殿内，烛火幽微。
太上皇的目光从渐远的背影收回来，良久，忽然叹了口气。
“——常翰飞啊，你可别变成第二个张荣。”
他的声音低沉，但又有些让人胆寒。
也因为当初的不管不顾，至使张荣擅自主张，甚至不惜卖国！
这也是为何他今夜要召见常翰飞的缘故，无非就是为了警告他。
他怕了，他怕自己麾下的这两人最终走向同一条路，但更多的是，害怕忠诚自己的麾下有一日会抽刀挥向自己！
而张荣的背叛宛如一道难以愈合的伤口，可谓是压死太上皇前的最后一根稻草！
若是
殿角垂首伺候的老太监闻言浑身一颤，头埋得更低，连呼吸都几乎屏住。
常翰飞回到府邸时，已是子时三刻。
府中灯火通明，两名心腹将领早已在书房等候多时。
见他踏入院门，管家急忙迎上前，低声道：老爷，几位将军已在书房候了两个时辰！
两个时辰，足以见得他们对于太上皇的召见是多么的重视，就为了等着常翰飞从宫里出来得到第一手消息。
常翰飞脚步微顿，抬眼望向书房方向。
檐下铜铃在夜风中轻响，却掩不住书房内传来的几声压抑的交谈——显然，那群等急了的老部下已在屋内焦躁不安。
他走上前去，抬手推开房门。
嘎吱——
书房门被推开的一瞬，屋内嘈杂戛然而止。
屋内两名身着戎装的将领唰地同时弹身而起，为首的乃是常翰飞统领的扬、振两营中的扬威营指挥使吴镇。
粗眉倒竖、身形魁梧，一双布满老茧的大手紧按着腰刀，眼睛死死盯着突然推开房门之人。
吴镇看清来人后，眼中精光一闪：都督！
见来人是常翰飞，振威营指挥使季鸿也赶忙上前行礼。
常翰飞没有立即叫他们起身，而是缓步走到书案前。
见到常翰飞如此，二人顿时一惊，面面相觑！
都督！吴镇走上前，太上皇召见，究竟说了什么？
身后的人虽未开口，但紧绷的身躯、攥紧的拳头，无一不在昭示着他们的焦灼。
——谁都知道，太上皇这次召见，非同寻常！
常翰飞缓缓脱下氅衣，交由管家，神情平静得可怕。
年后二月。他指尖轻轻敲了敲桌沿，声音低哑，上皇将与皇帝一同回金陵祭祖。
——死一般的寂静！
吴镇瞪大眼睛，像是没听懂：金陵？一起？！
季鸿脸色铁青：这不等于......上皇公开承认，要......？
——承认皇帝的权威！承认太上皇的时代已经结束！
常翰飞没有回答，只是静静地抬眼，眸子里映着烛火的光影，像一口枯井。
不......吴镇嗓音嘶哑，猛地一掌拍在桌上，怎么可能？上皇怎会甘心？！
不甘心又如何？常翰飞的声音冰冷得像一把剖心挖骨的刀，张荣倒台，开国一脉此刻更是想着直接改换门庭，兵权在手，朝堂上下都是皇帝的人。
他缓缓转身，目光逐一扫过这些跟随自己多年的心腹，一字一顿道：太上皇——认输了。
季鸿的拳头猛地攥紧，指节在寂静的书房里发出咔的轻响。
他眼底那一簇火苗骤然暗下去，像是被人掐灭的烛芯。
——现在的他们算什么？
不同于开国一脉的勋贵，皇帝多少还会念及祖上功勋。
而他们，都是太上皇一手提拔上来的，开始本就是用来制衡开国勋贵的棋子，如今却成了与皇帝针锋相对的尴尬存在。
“啪！”
季鸿猛然一拍桌案，声音压得极低，却带着刀剑出鞘般的锋利——
“都督——您甘心吗？”
他目光如电般盯着常翰飞。
被这么质问常翰飞眼睫低垂，脸上神情莫名。
烛火跳跃间，他那张向来阴沉冷峻的面容竟显出一丝诡异扭曲，嘴角肌肉不受控制地微微抽动。
吴镇和季鸿屏住呼吸，死死盯着那张脸——
忽然！
呵
一声轻笑在死寂的书房里炸开。常翰飞的嘴角缓缓勾出一个阴鸷的弧度，像是被牵动的傀儡线勒出的诡异笑脸。
你们说呢？
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